Huvudlöss har ingenting att göra med hygien. Vem som helst kan få huvudlöss, även om de är vanligare hos barn. Huvudlöss sprids genom direktkontakt huvud-mot-huvud eller genom att man delar personliga tillhörigheter (halsduk, cykelhjälm osv.). Små barn tenderar att ha närmare kontakt. Det är därför huvudlöss ofta sprids i för- och grundskolan. De flesta skolor har alltid några barn med aktiva levande huvudlöss. Huvudlöss skiljer inte på kort eller långt, eller rent eller smutsigt hår.